Слово «апатит» и его самое главное полезное качество всем нам, живущим на Кольском полуострове, хорошо известны. Но можно ли узнать о давнем знакомом с новой стороны? Давайте попробуем!

В старину минералоги принимали апатит за похожие на него по цвету и форме аквамарин, хризолит, турмалин, флюорит, зеленоватый и фиолетовый кварц. Интересно, что первые указания на то, что апатит представляет собой самостоятельный минеральный вид, появились в 1776 и в 1778 годах, но тогда он был еще безымянным.

Название апатит от греческого слова «апатао», то есть «обманываю», за большое его сходство с другими минералами было впервые введено А.Г. Вернером в 1788 году. Но при этом автор для зеленоватой его разновидности сохранил первоначальное общее название «спаржевый камень».

В том же 1788 году было проведен первый анализ апатита, который показал родственность его состава с обожженной костью. Но и тогда его не посчитали за самостоятельное химическое соединение. Однако было установлено, что волокнистый фосфат из Испании по химическому составу идентичен с апатитом, а в 1789 году это было доказано и для спаржевого камня. В 1794 году для отложения фосфорнокислого кальция в осадочных породах из испанских месторождений в Эстрамадура вводят название «фосфорит». А в 1798 году появляется еще одно название – мороксит от греческого слова «тупой». Его применяли для кристаллов голубовато-синего апатита из городка Арендаль в Норвегии, которые имели притупленно-закругленные ребра. Кстати, это название наряду с апатитом и фосфоритом вошло в таблицы минералов, изданные в 1800 году.

Для некоторых зеленоватых апатитов исследователи продолжали употреблять и иные названия, например, для спаржевого камня из испанской Мурсии вводили термин аспараголит. В 1800 году химик Троммсдорф в апатите из Саксонии, который он принял за берилл, обнаружил «новые земли», а сам минерал назвал августитом. Вскоре было доказано, что в найденных Троммсдорфом «новых землях» содержится иттрий, а сам минерал представляет собой апатит. Затем в волокнистом фосфорите из Эстрамадуры были впервые обнаружены фтор и хлор, в 1807 году нашли фтор в землистом апатите из Венгрии, а спустя двадцать лет было доказано, что фтор и хлор присутствуют во всех изученных к тому времени образцах апатита из различных месторождений Испании, Норвегии, Германии и Швейцарии. Изучение минерала продолжалось – первое кристаллографическое исследование было проведено в 1842 году, первый его синтез – в 1851 году.

Но когда же люди догадались о ценных свойствах этого многоликого минерала? Вернемся к… костям! Они, а именно костная мука наравне с птичьим пометом использовалось людьми задолго до открытия фосфора и получения фосфорных удобрений.

В 30-х годах XIX века было установлено, что добавление серной кислоты к природному фосфату дает водорастворимое вещество, получившее название «суперфос&#